मैं वाशिंगटन, डीसी के ठीक बाहर रहता हूं, और जब भी मेरे पास खाली समय होता है, तो मैं खुद को पोटोमैक रिवर ट्रेल या नेशनल मॉल में घूमते हुए पाता हूं। सैर की सौम्य लय, सुहावनी हवा और शहर के व्यापक दृश्यों में कुछ जादुई है। फिर भी, जितना मुझे स्मारकों के पीछे या ऐतिहासिक सड़कों पर घूमना पसंद है, उतना ही हलचल भरी सड़कों के साथ जगह साझा करना चुनौतीपूर्ण लग सकता है। आख़िरकार, कई सड़कें कारों के इर्द-गिर्द बनाई गई हैं, पैदल यात्रियों के लिए नहीं - और यह उन यातायात दुर्घटनाओं (और नज़दीकी कॉलों) की संख्या से पता चलता है जिनके बारे में हम सुनते हैं।
हर साल, दुनिया भर में लगभग 1.2 मिलियन लोग सड़क दुर्घटनाओं में मर जाते हैं, और उनमें से लगभग एक चौथाई पैदल यात्री होते हैं। अमेरिका में भी, संख्याएँ चौंकाने वाली हैं: एक वर्ष में, यातायात घटनाओं में लगभग 4,400 पैदल यात्री मारे गए और लगभग 69,000 घायल हुए। और यहाँ कुछ भयावह है: इनमें से अधिकांश दुर्घटनाएँ शहर की सड़कों पर, राजमार्गों से दूर और अक्सर प्रमुख चौराहों से दूर होती हैं। आश्चर्यजनक रूप से बड़ा हिस्सा रात में या सप्ताहांत पर होता है। इसके बारे में सोचना गंभीर है।
तो हम क्या कर सकते हैं? चाहे आप गाड़ी चला रहे हों या पैदल, हममें से प्रत्येक व्यक्ति सुरक्षित रहने के लिए कुछ सरल कदम उठा सकता है। सबसे पहले, सड़क को दूसरे दृष्टिकोण से देखने का प्रयास करें। पैदल, आप धीरे-धीरे चलते हैं और आपके पास बहुत कम सुरक्षा होती है। एक कार में, आप बड़े और सुरक्षित होते हैं, लेकिन किसी अंधे स्थान या साइड वाली सड़क से सड़क में प्रवेश करने वाले व्यक्ति को नज़रअंदाज़ करना आसान होता है। सबसे आसान उपाय है एक-दूसरे का ख्याल रखना। निःसंदेह, शहर भी बेहतर फुटपाथ, सुरक्षित क्रॉसवॉक और शांत यातायात के निर्माण पर जोर दे रहे हैं - लेकिन अंततः, हमारा अपना व्यवहार सबसे अधिक मायने रखता है।
ड्राइवरों के लिए, धीमी और स्थिर दौड़ जीतती है। दुर्घटना की गंभीरता में गति सबसे बड़ा कारक है, इसलिए जब आप क्रॉसवॉक, चौराहों या भीड़-भाड़ वाले इलाकों के पास हों तो एक्सीलेटर को धीमा कर दें। झटकेदार लेन परिवर्तन और आश्चर्यजनक मोड़ से बचें। सुचारू रूप से गाड़ी चलाने से आपको किसी को सड़क किनारे से हटते हुए देखने के लिए अधिक समय मिलता है और इससे पैदल चलने वालों को यह समझने में मदद मिलती है कि आप क्या कर रहे हैं। जब आप मुड़ें या किसी चौराहे के पास पहुँचें, तो अतिरिक्त सतर्क रहें। कई कार पैदल यात्री दुर्घटनाएं मोड़ते समय या चौराहों के पास आते समय होती हैं, इसलिए ड्राइवरों को अतिरिक्त सावधानी बरतनी चाहिए। आगे बढ़ने से पहले, हमेशा क्रॉसवॉक और अपने रियरव्यू मिरर (ब्लाइंड स्पॉट सहित) की दोबारा जांच करें। यदि कोई पहले से ही क्रॉसवॉक पर है, तो रुकें और उन्हें क्रॉसवॉक करने दें। इसके अलावा: यदि आपके सामने या आपके बगल में कोई वाहन किसी क्रॉसवॉक पर रुकता है, तो गति न बढ़ाएं और उसके चारों ओर न घूमें। हो सकता है कि वे किसी पैदल यात्री के लिए रुक रहे हों जिसे आपने अभी तक नहीं देखा हो।
पैदल यात्रियों के लिए, स्वयं को दर्शनीय बनाएं। चमकीले या परावर्तक कपड़े पहनें - विशेषकर कम रोशनी में - ताकि ड्राइवर आपको दूर से ही देख सकें। यदि संभव हो तो हमेशा फुटपाथ का उपयोग करें। यदि फुटपाथ नहीं है, तो यातायात की ओर मुंह करके चलें और जितना संभव हो सके सड़क से दूर रहें।
सतर्क रहें: जब आप ट्रैफ़िक के निकट हों तो टेक्स्ट संदेश भेजने या अपने संगीत के साथ छेड़-छाड़ करने से बचें। फ़ोन या हेडफ़ोन में खो जाने से आप कार के इंजन या हॉर्न जैसे महत्वपूर्ण संकेतों से चूक सकते हैं। यदि आपको कोई संदेश भेजने या प्लेलिस्ट को समायोजित करने की आवश्यकता है, तो पहले अंकुश हटा दें। सड़कों को पार करते समय, चिह्नित क्रॉसवॉक या चौराहों का उपयोग करें। सड़क से उतरने से पहले, ड्राइवर की नज़र पकड़ने की कोशिश करें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उन्होंने आपको देखा है। जयवॉक मत करो. यदि आपको बिल्कुल मध्य ब्लॉक पार करना है, तो किनारे पर खड़े रहें, बाएँ और दाएँ देखें, और केवल तभी आगे बढ़ें जब यह पूरी तरह से सुरक्षित हो।
और याद रखें: बच्चे और बड़े वयस्क विशेष रूप से असुरक्षित होते हैं। बच्चे बिना किसी चेतावनी के सड़क पर गेंद का पीछा कर सकते हैं, और वरिष्ठ अधिक धीरे चलते हैं। स्कूलों या वरिष्ठ केंद्रों के आसपास के क्षेत्रों में, ड्राइवरों को और भी धीमी गति से चलना चाहिए और एक पल की सूचना पर रुकने के लिए तैयार रहना चाहिए। पैदल चलने वालों को भी धैर्य रखना चाहिए और बच्चों और बुजुर्गों को पहले पार करने देना चाहिए।
घुमावों से भी सावधान रहें। निर्माण क्षेत्र या इवेंट सेटअप आपको अजीब रास्ते पर ले जा सकते हैं। आयोजकों को स्पष्ट मोड़ संकेत लगाने चाहिए, लेकिन यदि आप इन क्षेत्रों में से किसी एक में गाड़ी चला रहे हैं या चल रहे हैं, तो भटकने के बजाय बस पोस्ट किए गए मार्ग का पालन करें। यह एक गोल चक्कर जैसा लग सकता है, लेकिन चिह्नित पथ पर बने रहने से हर कोई सुरक्षित रहता है।
यहां तक कि पार्किंग स्थल भी मुश्किल हो सकते हैं। वे सुरक्षित प्रतीत होते हैं, लेकिन फ़ेंडर - बेंडर हर समय होते हैं जब ड्राइवर पीछे हटते हैं और लोग कारों के बीच घूमते हैं। यदि आप बहुत कुछ उलट रहे हैं, तो इसे धीमी गति से करें और अपने शीशों की जांच करते रहें। यदि आप पैदल चल रहे हैं, तो चिह्नित पैदल मार्गों का उपयोग करें और पार्क की गई कारों से टेढ़े-मेढ़े चलने से बचें।
खतरों की रिपोर्ट करने में हम सभी की भूमिका होती है। यदि आपको कोई टूटा हुआ यातायात चिह्न, बुझी हुई लाइट, या क्रॉसवॉक पेंट घिसा हुआ दिखाई देता है, तो अधिकारियों को इसकी सूचना दें। शॉपिंग सेंटर या स्कूल जैसी जगहों पर टूटे हुए बैरिकेड या फीके साइन को तुरंत ठीक कराया जाना चाहिए। एक छोटा सा उपाय बड़ी दुर्घटना को रोक सकता है।
यहां अस्थायी स्थितियों के लिए एक उपयोगी छोटा उपकरण है: एक प्लास्टिक सुरक्षा श्रृंखला। यह सरल लग सकता है, लेकिन यह अविश्वसनीय रूप से उपयोगी है। आप इसे एक संक्षिप्त डिलीवरी के दौरान फुटपाथ पर बांध सकते हैं या किसी उभरते बाजार या निर्माण क्षेत्र के आसपास पैदल चलने वालों का मार्गदर्शन कर सकते हैं। ये जंजीरें आम तौर पर चमकीले रंगों (नारंगी या पीला समझें) में आती हैं और शंकु या पोस्ट पर आसानी से चिपक जाती हैं - वे तुरंत ध्यान आकर्षित करती हैं। रात में उपयोग के लिए, परावर्तक पट्टियों वाला एक खरीदें। वे वास्तविक बैरिकेड का प्रतिस्थापन नहीं हैं, लेकिन त्वरित चक्कर या छोटी अवधि के पैदल मार्ग के लिए, वे सस्ते, तेज़ और बहुत स्पष्ट हैं कि कहाँ जाना है।
अंततः, शहर में घूमना एक आनंद होना चाहिए, जोखिम नहीं। यह घूमने-फिरने के सबसे स्वास्थ्यप्रद और सरल तरीकों में से एक है। निश्चित रूप से, ट्रैफ़िक खतरनाक हो सकता है - आँकड़े दर्शाते हैं कि - लेकिन उनमें से अधिकांश जोखिमों को रोका जा सकता है। बेहतर सड़क डिज़ाइन, स्पष्ट संकेत, ज़िम्मेदार ड्राइविंग, और सतर्क चलना सभी सड़कों को सुरक्षित बनाते हैं। चमकदार बनियान पहनना, सुरक्षा चेन लगाना, या सहायक चिन्ह लगाना - जैसे छोटे कदम भी बड़ा बदलाव ला सकते हैं।
इसलिए अपने जूतों के फीते बांधें और बाहर निकलें। बाएँ और दाएँ देखें और स्वयं को स्पष्ट करें, और सड़क साझा करने वाले अन्य लोगों के प्रति विचारशील रहें। और यदि आप कभी कोई कार्यक्रम आयोजित कर रहे हों या किसी स्थान का प्रबंधन कर रहे हों, तो अपने आप से पूछें: मैं लोगों को सुरक्षित रूप से स्थानांतरित करने में कैसे मदद कर सकता हूं? हो सकता है कि कोन स्थापित करें, किसी क्षेत्र की घेराबंदी करें, या ड्राइवरों को गति धीमी करने के लिए कहें। थोड़ी सी देखभाल बहुत काम आती है।